Tanpınar'da zaman, geçmişle gelecek arasında kurulmuş kırılgan bir köprüdür.
Saatleri Ayarlama Enstitüsü, zamanı düzenlemek isteyen bir toplumun aslında kendi hafızasıyla karşılaşmasını anlatır. Hayri İrdal'ın gözünden gördüğümüz dünya, ciddiyetle tuhaflığın yan yana yürüdüğü bir dünyadır.
Tanpınar'ın ironisi hiçbir zaman yalnızca güldürmek için kurulmaz. Gülüşün arkasında, değişen bir toplumun kendini tanımlama çabası vardır. Saatler burada yalnızca zamanı değil, hayatı düzene sokma arzusunu da temsil eder.
Romanı bugün yeniden okuduğumuzda, kendi çağımızın aceleciliğini ve geçmişle kurduğu karmaşık ilişkiyi de görürüz.